Suština OPZP-a je ekološka ocjena koja se bavi posljedicama odredenih planova/projekata na specificna staništa i vrste odredenog podrucja ekološke mreže. Iz tog razloga svaka je ocjena drugacija i jedinstvena. To je u prvom redu strucni postupak u cijoj su osnovi podaci i osobe koje ga provode. Ocjena se mora bazirati na novijim i valjanim podacima, mora bit argumentirana i jasna u stavovima i moraju je provoditi kvalificirani strucnjaci s dobrim razumijevanjem ekologije i podrucja ekološke mreže kao i koncepta Natura 2000 i nacionalne legislative.

OPZP u Europskoj Uniji – 4 dijela

Standardna metodologija ocjene prihvatljivosti zahvata za prirodu predložena je za cijelu EU. Europska Komisija i Oxford Brookes University (Velika Britanija) pripremili su smjernice za provodenje OPZP-a koje nisu obvezujuce ali ih Europska Komisija preporuca (Procjena planova i projekata koji mogu znacajno utjecati na podrucja NATURA 2000 - Assessment of plans and projects significantly affecting Natura 2000 sites).
Glavni cilj postupka OPZP-a je osigurati pravilnu implementaciju clanka 6., stavak 3. i 4. Direktive o staništima, no osnovni doprinos podjele postupka na cetiri dijela je efikasnost i racionalizacija vremena i ulaganja. Osigurava se da se ocjena ne provodi ako to nije nužno i bavi se samo kljucnim pitanjima cime se izbjegava produljivanje postupka i dodatni troškovi za nositelja projekta/plana.

• Prvi dio: Prethodna ocjena - Prethodna ocjena je dio postupka OPZP-a u kojem se identificiraju moguci utjecaji plana/projekta na NATURA 2000 podrucje, samog ili u kombinaciji s drugim planovima/projektima, i utvrduje postojanje znacajnog negativnog utjecaja. Za sve projekte/planove za koje se utvrdi da nemaju znacajan negativan utjecaj na NATURA 20000 podrucje ocjena ovdje završava i mogu se odobriti.

• Drugi dio: Glavna ocjena - Utvrdivanje utjecaja plana/projekta, samog ili u kombinaciji s drugim planovima/projektima (postojecim i planiranim), u odnosu na cjelovitost i funkciju NATURA 2000 podrucja i njegove ciljeve ocuvanja. Dodatno, ako postoji negativan utjecaj, ocjenjuju se i moguce mjere ublažavanja.
  U ovoj fazi nositelj projekta/plana dostavlja studiju koja analizira ucinke doticnog projekta na NATURA 2000 podrucje. Dakako, velicina studije nije propisana što znaci da ona može imati nekoliko (za male projekte) ili stotine stranica (za velike projekte/planove) ovisno o prirodi plana/projekta, mogucim utjecajima i broju podrucja ekološke mreže na koja utjece. Naravno, studija bez obzira na velicinu, sadržaj studije mora potpuno odnosno sadržavati sve propisane podatke.

• Treci dio: Ocjena drugih pogodnih mogucnosti - U ovom dijelu se ocjenjuju ostale moguce varijante projekta/plana kojima se postiže cilj a izbjegavaju negativni ucinci na cjelovitost Natura 2000 podrucja i ciljeve ocuvanja. Ako su prethodnom ocjenom utvrdeni znacajni negativni utjecaji, nositelj projekta/plana može predložiti drugu/e varijantu/e zahvata koje postižu prvotne ciljeve, ukljucujuci i nultu opciju (projekt/plan se ne provodi). Sve nove opcije ponovno se vracaju na drugu fazu (Glavna ocjena).

• Cetvrti dio: Utvrdivanje prevladavajuceg javnog interesa i kompenzacijskih uvjeta - Postupak koji se provodi kada nema drugih pogodnih mogucnosti, a negativni utjecaji ostaju odnosno postupak ocjene kompenzacijskih uvjeta kada je utvrdeno postojanje imperativnih razloga prevladavajuceg javnog interesa te se projekt mora nastaviti.
  U ovom se dijelu utvrduje da li postoje imperativni razlozi prevladavajuceg javnog interesa za izvodenje projekta/plana. Ako postoje, projekt/plan se može odobriti bez obzira na negativni zakljucak ocjene. Dakako, povezanost i cjelovitost ekološke mreže NATURA 2000 mora biti osigurana kroz kompenzacijske uvjete koji mogu biti kreacija uništenog staništa na drugom mjestu unutar istog NATURA 2000 podrucja ili dodatak novih podrucja istih znacajki. Ovdje se moraju uzeti u obzir i stroga pravila koja odreduju da li je kompenzacija odgovarajuca i da li je provedena i u funkciji prije pocetka projekta/plana. Podrazumijeva se da imperativni razlozi javnog interesa moraju biti dovoljno jaki da prevladaju važnost NATURA 2000 podrucja što znaci da moraju biti dugorocni i težiti osnovnim vrijednostima (zaštiti zdravlja, javnoj sigurnosti itd.) te biti dio temeljnih strategija države i društva ili ispunjavati ekonomske i socijalne potrebe i obveze prema društvu na nacionalnoj i medunarodnoj razini.